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消亡的语言有什么价值?

学习像拉丁语和希腊语这样的古典语言的声望今天已经大大削弱了. This is no mystery; but how did we get to this point? 语言学家尼古拉斯·奥斯特勒说, 在他的书《皇冠官网》中, 记录了拉丁语在西方文化发展过程中是如何保持不变的. 他关于拉丁语的中心地位的主张有点令人吃惊, 直到你意识到它们是绝对正确的. “只有从拉丁语的角度来看，欧洲才真正呈现出一个单一的故事,” he writes; “nothing else was there all the way through and involved in so many aspects, 罗马不是, 不是帝国, 而不是天主教会, 甚至不是基督教本身.在其他地方，他说拉丁语是“欧洲文明的灵魂”.”

It’s hard to argue with this; Latin encompasses the rich variety of Western thought, 从西塞罗的演说和维吉尔的史诗到基督教会的创始人(他们中的许多人都用希腊语写作), 但在后来的时代通过拉丁语翻译传播)到经院神学和科学革命的论文, 教皇的官方著作. 几个世纪以来, 小学生从小就把拉丁作家视为修辞和简洁的典范, 优雅与口才.

但拉丁语后来遭受了可悲的衰落，这是博士的后半部分的主题. 奥斯特勒的书——语言是如何从必不可少的学术基础变成被取笑和嘲笑的对象的. “现在拉丁语似乎是一种滑稽的语言 . . . 拉丁词尾的单调乏味引起了说英语的人的大笑.“这种衰落有很多因素:民族主义, 本土语言和文学的发展, 从人文主义转向功利主义的教育方法. Dr. 奥斯特勒的观点是，拉丁语的衰落反映了西方思想的分裂和美高梅官网对自己过去的日益排斥. 欧洲文化的思想统一, 例如在托马斯主义思想中表达出来, 很大程度上是建立在拉丁语的统一基础上的. 几个世纪以来，它一直是受过教育的人普遍理解的一种交流方式, 一种思想交流的中立场所.

然而在早期, 但丁通过选择托斯卡纳意大利语作为他的神曲，认识到方言的文学有效性. 勒内·笛卡尔在哲学上与过去决裂的标志是他用法语而不是拉丁语写作. 新教改革, 将西欧分裂成宗教派别, 也可以按照语言来划分. 宗教改革是, 在许多其他事情中, 对本土语言的主张, 信奉对圣经的个人解释的. 新教徒用方言进行礼拜和阅读圣经. 这是民族主义情绪滋生的温床, 取代了罗马和中世纪时代的普遍观点.

从这个角度来看, 第二次梵蒂冈大公会议后，天主教会改用白话礼拜仪式，与其说是戏剧性的逆转(或背叛)，不如说是长期趋势的必然结果——另一只鞋的响亮掉落. 作为一个整体，西方文化长期以来与拉丁语越来越疏远. 最早的里程碑之一是在813年, 当时图尔的一个教会会议要求牧师用方言而不是拉丁语布道, 人们再也无法理解. 晚些时候, 拉丁语成了受教育阶层的专利, 在大学和博学的人文主义者中间培养出来的. 当然，它仍然是宗教仪式的语言.

拉丁语远不是唯一一种被作为神圣语言保存下来的“死亡”语言. 梵文、新
新约希腊语、希伯来语和教会斯拉夫语也是这样的例子. 其原因不难看出. 当被问及为什么他的合唱作品《美高梅官网》选用拉丁文本时, 伊戈尔·斯特拉文斯基宣称拉丁语“没有死”, 却变成了石头, 因此不会被庸俗化.“死的语言是传递活的真理的理想语言。. 尽管现存的语言在不断变化，而且词义可以出于意识形态的目的而被操纵，但古典语言从定义上讲是不变的、永恒的.

在许多方面，学习拉丁语是与现代社会格格不入的. 在一个记忆和注意力都很短暂的世界里, 拉丁语承载着古老的文学、古老的思想和表达方式. 在一个思想过于简单化的世界里，拉丁语是复杂而沉重的. 在一个由功利主义标准支配的世界里，拉丁语的“无用”是显而易见的.

这就是今天拉丁语的地位:美高梅官网遗产的遗迹, 隐约感觉到——主要是通过各种各样的格言, 格言, 以及其他官方文化的残片——但没有生命力. 美高梅官网不仅失去了对它的理解，而且失去了对它的感觉，而这种感觉是不容易重新获得的.

一个大问题是，对大多数人来说，拉丁语仍然是一种“眼睛”或“大脑”语言,这是一种很少出现在印刷页面上的东西. 即使许多懂拉丁语的人也不能很好地或一致地发音, 在我看来，一种没有发音的语言——听起来不响亮——缺乏现实感和存在感. 最大的例外是古典歌手，他们每天都要唱拉丁文礼拜歌. 另一方面, 牧师们在举行古老的拉丁弥撒，我更愿意听到他们用优美的17世纪英语进行宣讲——这样听起来会更好，而且在性质上也同样神圣. 拉丁语的遥远, 因为它已经不再被广泛使用或关心, 把它变成了一个真正的幽灵. 如果要说出来，通常听起来生硬和不自然. (鉴于此，莎士比亚的英语也许是美高梅官网新的“古典”语言?)

拉丁语的确切审美魅力很难用手指来形容. 它有一种类似德语的坚硬的力量，又有一种类似罗曼语的优雅. 其庄严的音乐是由其屈折词尾的不断协调创造的. 但是我认为博士. 奥斯特勒说得对，现在大多数人对这种语言的一般感觉都很陌生. 因为拉丁语代表了特定文化遗产的成就, 后现代世界相信文化相对论. 拉丁语代表权威和传统，美高梅官网的世界不再喜欢权威的真理. 拉丁语仍然存在，但就像悬在一根线上.

然而，对于拉丁语的捍卫者来说，它与现代世界的差异正是它的优势所在. 以下是辩方的主要论点:

• 第一个论点可以用拉丁语的象征主义来概括. 拉丁语意味着永恒、永恒的价值和伟大文明的成就. 拉丁语的“无用”本身就具有哲学价值. 它曾经是人文教育的基础, 甚至现在似乎象征着永恒真理的观念.
• 拉丁语培养了智力的严谨性，并加强了对许多其他学科的思考. 据报道，阿尔伯特·爱因斯坦把拉丁语作为他在学校最喜欢的科目之一，因为它的逻辑结构. 翻译一个又长又复杂的拉丁句子是一项极好的分析练习, 类似于解决一个数学问题或找到一个谜题的答案. 梳理纪念碑上的拉丁文铭文是一种极大的智力上的愉悦和满足, 例如.
• 拉丁语“训练大脑”，培养一般的语言才能. 它的紧凑和精确，鼓励思想和表达的准确性. 它帮助美高梅官网更好地理解美高梅官网的英语(一种拉丁-日耳曼混合语言)，并促进学习其他外语. 作为意大利语和法语的爱好者，我很感激我所拥有的拉丁语知识. 它使我能够以一种非常详细的方式把握意大利语在多大程度上是拉丁语的一个美丽的庸俗化和混乱的版本. 了解各种各样的意大利语单词是如何起源于罗马街头俚语(意为“头”)的，既有趣又有趣, 外种皮, 来自俗拉丁语，意为“锅”,(这是数百个类似例子中的一个).
• 当然，思维训练应该次于语言本身的内在价值. 所以支持拉丁语的一个主要论点是它为伟大的文学打开了大门. 美高梅官网都知道, 一个翻译, 无论多么熟练, is a poor facsimile; a piece of literature can only be fully appreciated in the original. 单词有自己的味道和质地，在另一种语言中是无法复制的. 所以学习拉丁语可以帮助你阅读，如果那碰巧是你的小巷. 我自己(非常偶然的)对拉丁语的兴趣集中在基督教文学上:通俗圣经, 圣. 安布罗斯和维纳提乌斯, 伟大的礼仪诗，比如《圣歌, 波伊提乌或阿奎那的作品. 基督教拉丁语是一个丰富的领域，值得更多的关注.

事实上，这可能是拉丁语的可取之处. 即使更神秘, 古典文化被遗忘, 拉丁语仍然与基督教的思想和崇拜有着不可磨灭的联系, 基督徒靠着神的应许而活:教会不会被毁灭. 也许这个保证足以成为保存任何死亡(即不朽)舌头的理由.